「ただいまーっ！」

　少女は元気良く言った。

 

「おかえり」

　母は娘が帰って来たのを認めると彼女の方を向いて答えた。

 

「今日は寒かったぁっ！」

　娘は息を弾ませて母に向かって思いのたけをぶつけた。

　自分がどれだけ寒い中勉強に、運動に頑張ってきたのかを評価してもらいたかったのだ。

 

「寒いのはあなただけじゃないわ。世の中の人たちみんな寒い中頑張ってるのよ」

　母はそんな娘の気持ちを汲み取りながらも、つっけんどんに言った。

　娘を甘やかしたくないが故の態度だった。

 

「ちぇっ…ママはいつもそうなんだから…！」

　娘にも母の思いは伝わっていた。

　それでも子供として、子供にしかできない甘えを許してほしい気分だった。

 

 

「ほらっ、そんなことより帰って来たんだからマフラーや手袋外しなさい。家の中なんだからね」

　何故か一向に防寒のものを取ろうとしない娘に母が焦れた。

 

「だって…家の中も超寒いんだもん！まるで冷凍庫にいるみたいよ！」

「お行儀が悪いわ！早く外しなさい」

　母親の焦れは怒りへと変わりつつあった。

 

「ママだって家の中なのにコート着たままじゃないのよ！」

　娘が異議を唱えた。

 

「そんなこと言うけど寒いわ…ごめんね、ママ勝手なこと言っちゃって」

「ううん、いいの。私こそごめんなさい…」

　やはり母娘だ。

　ちょっとした気持ちの行き違いもすぐに解消できる。

 

「けど…」

「どうしたの、ママ？」

 

「変ねぇ。どうして家がこんなに寒いんでしょう？あなたが言ったように冷凍庫みたいだわ…」

「うん…私もずっとそう思っていた」

 

　二人が共通の疑問を投げかけ合ったその時だった。

 

『ガサッ！』

　奥の方で何かが動いた。

 

「キャッ！」

「誰？」

 

『ガサッ、ガサッ！』

　現れたのは長髪で髭面の男だった。

　母娘にとって全く面識のない男。

　見るからに不潔そうでホームレスを思わせる風貌だった。

　けれども防寒対策は万全のようで厚手のコート、マフラー、手袋に身を包んでいる。

 

　二人は思わぬ闖入者に恐怖した。

 

「あなた誰？」

「可哀想になぁ…寒さですっかりおかしくなったか…」

「えっ…！？」

 

「ここはお前らの家じゃない！」

「何…言ってるの？」

 

 

「ここはお前らが閉じ込められてる冷凍庫の中さ！わかるか？お前らは俺に誘拐されたんだよ！」

 

 

 

 

～～～終～～～　　

 

 

 

 

*この物語はフィクションです。
 
 

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